此次晚宴的在祖母的院落舉辦。
檀香苑
宋憐走在路上歡快的很，步子比平常邁的大了些，想到六年後自己因病抱恙，走起路來老是喘氣，甚至到後面都不用走，是謝覓抱着，她想去哪？謝覓便抱着她去了。
那一身似火鮮艷的紅衣，騎在馬上那鮮衣怒馬的模樣……宋憐趕快搖頭，想將她的模樣從腦海裏面趕出去，這一世不想和她有任何牽連。
「小姐，您…」蘭心發現自家小姐與往常不同，總會想一些事情入神，也不知道在想什麼。
宋憐只覺得謝覓像噩夢，揮之不去。
「不知大哥軍營里過的是否不錯。」宋憐隨意找個話題岔開，大哥進軍營裏面也有三年，臨近過年時和羌族對戰，聽說也累積了不少軍功。
蘭心喜笑顏開，「聽說大公子立了不少的戰功，聖上龍顏大悅說是要好好嘉獎！也不知會是什麼樣的官職，聽城北說書先生在茶樓上說，大公子在戰場上英勇神武……」
宋憐聞之輕輕一笑，「又偷去聽書了。」
兩人說說笑笑，走進了內堂。
長桌上無數丫鬟在擺弄餐具，身為嫡母的張氏正在抽查，旁邊的嫡姐正在學習。宋憐走過去向張氏請安，半蹲下身子時感受到眼神注視，抬頭時捕捉到張氏詫異的神情。
「憐丫頭也長成大姑娘了。」張氏望着她的臉有些恍惚，不由得感慨她遺傳了她娘的美貌，甚至更勝幾分。低頭注意到她那一身舊年羅裙，皺着眉頭語氣略微不滿，「年後每個小姐都送了衣料，都置了兩身新衣裳，怎麼今兒不穿上？」
宋憐臉上羞愧溢於言表，欲言又止。
「原本是想穿上的，只是我覺得那料子適合姨娘，想着百善孝為先，給了姨娘。」
張氏也知道楊姨娘愛俏，對待自己的女兒也不上心。平日里她也不會管，只是如今親朋好友都在場，若是她穿着寒磣，丟的只是宋府的面子。
指不定旁人在背後怎麼議論，這個嫡母偏心。
「罷了，讓你妍姐姐帶你去換一身。」
張氏看了一眼自己的女兒，宋妍立馬就心領神會，主動親昵的握着宋憐的手，「快去我的院子里換一身。」說著就牽着宋憐的手快速離開。
於是，宋憐又換上一身春櫻花盈襦裙。
淺粉色的裙子更襯得她的面龐如花，宋妍不由自主的看呆了。一晃神後，只覺得羞愧難當，沒想過自己會看一個女子看呆。
「憐妹妹，這衣裳如此適合，不如就送你好了。」宋妍覺得衣服被她穿過自己，自己也不留了，留下來總覺得膈應。「明日我一定跟母親講講，讓姨娘多顧着你一點。」
宋憐頜首垂眸，「多謝長姐。」
其實，所有人都知道她過的不好，但是通通都覺得無所謂，全部就當做沒看見。
……
聚會上
男女分為左右兩邊，各自落座。
為首坐在中間的是祖母，一頭鶴髮加上棕褐色的長衫，衣服上繡的全是龜鶴延年的圖案，白髮上的珠飾雖不閃亮，但也精緻。
「讓我瞧瞧。」江祖母上下打量，看着自己的孫兒，眼中淚花閃爍，「確實跟三年前比起來有差別，多了些內斂和穩重，平安歸來便是好事。」
宋輝臉上多了幾分滄桑，當初及完冠禮入軍。那時的他還有些書卷氣，如今，身上多了些軍人的肅殺之氣，像是把磨礪了許久的劍刃，磨去曾經身上的稚氣，青澀。
坐在左側的宋老爺，也忍不住感慨：
「宋輝這孩子，有我當年的風範。當初我一人救聖上於危難之中，一刀橫劈向羌族頭領的腦袋，頭顱在地上連着滾了幾圈……」
開始講起了他過往的崢嶸歲月，其他人則是一臉習以為常，一旦講起以前單刀直入救皇上的事情，不講完宋哲是不會停下的。
宋家是武將世家，家風豁達開放。並沒有書香門第的繁文縟節，也不搞食不語，寢不言。
宋輝明顯聽膩了，從總角講到他及冠。
「爹，聽說公主要選伴讀了！」宋輝突然提起上京議論紛紛的事，宋哲也停下了講往日的事，面色略微沉重：「這公主流落在外多年，陛下倒是格外的重視，破例和幾位皇子讀書。」
原本在吃菜的宋憐手一抖，筷子差點沒拿穩，甚至都忘記如何嚼動嘴裏的食物。
「公主？」宋妍率先出聲，「女兒之前出門時聽過，說是長公主偶然發現，街頭流落的乞丐竟然是元後的女兒。滴血認親後，再加上胎記，認祖歸宗之後進了族譜，是聖上和先皇后唯一的女兒。」
宋憐覺得如墜冰窟，血液都凝固了。
既然回到了六年前，謝覓此時此刻應該在乞丐堆，等到一年後見到長公主才知道身份的。
「先皇后和長公主是手帕交，自從她死後女兒也下落不明，長公主這些年都在竭盡全力的尋找，總算是皇天不負有心人。」張氏真沒想到公主居然找到了，不僅找到了，還要求伴讀。
「既然是公主選伴讀，誰家的姑娘要是被選上，這可是至高無上的榮耀。」宋妍說話間神情嚮往，進宮做公主伴讀，將來以後嫁人說不定能嫁給皇親國戚。
宋哲也知道，做公主伴讀能沾到點光。
若是能選上便是最好的，選不上也罷。
一家人其樂融融的坐着聊天，閑聊着近日的趣事，只有宋憐臉色慘白，慌張失措。
「憐妹妹的臉色很不好，是怎麼了？」
宋嬈坐在她旁邊，是第一個發現的。
一下子就吸引了所有人注意，尤其是楊平兒的注意，生怕把以前刻薄她的事情給抖落出來。在眾人目光看宋憐的時候，惡狠狠的盯着，用眼神示意她閉嘴。
宋憐原本想在宴會上鬧一出，但是聽到謝覓的事情，便沒有了心思。全部注意力都在她身上，不敢想像事情居然會出現意外。
「憐兒身體自幼不好，讓爹爹娘親還有祖母擔心。」說完之後還不忘假裝咳兩下，蘭心此刻按照說好的，「小姐自從開了春後就一直沒停下咳嗽，這葯總是缺三少五的，所以總是好不了。」
