「李副將此番斬獲頗豐啊，只是怎麼一百多党項馬賊，連副鐵甲都沒有，不會是殺良冒功吧？」
王賀是個乾瘦模樣，四十多歲的中年人，看起來不像武將，唯獨那細眯起來的三角眼，能看出其人是個狠角色。
德靜軍堡內簽廳，見到回來複命的李業三人，王賀出言不遜
雖然殺良冒功在唐末邊軍里很普遍，但就這樣問出來，未免顯得逼迫
夏綏節度使的全稱是夏綏銀宥四州節度，但事實上，從唐中期開始，党項部落逐漸在西北壯大，夏州、宥州等地，党項人口和漢人相當，部分區域甚至多於漢人，實際上大半都被党項人控制。
德靜縣可以說就是夏綏鎮內，党項和漢人聚居地的主要分界點，往北的草原地帶（今毛烏素沙漠，當時是草原），基本都是党項人地盤，當地唯一的唐人武裝，只有一個千餘人的經略軍。
但同樣的，正因為如此，德靜也就變成了兩族百姓交流貿易的重要中轉地。以軍閥兵頭們的視角來看，就是油水很足，王賀當然不爽李業這個代表節度使的新人橫插一腳。
見王賀言語諷刺，李業只是不軟不硬頂回去
「許是個貧寒部落，缺甲少馬也是正常。」
王賀也只是哼了一聲，不再糾纏下去，李業來德靜已有三月，這廝假仁假義，善於收買人心，這些日子和士卒同寢同食，再加之從來不剋扣財貨、賞賜，甚至屢屢將自己那份分予傷亡部下家人。
而他那兩個義兄弟，也是同樣做派，三月之間，又憑着節度使那邊的支持，竟真讓他在德靜站穩了腳跟。
這一方面讓王賀不好對他輕易下手，另一方面，又加深了王賀忌憚。
王賀看着眼前，比自己兒子還年輕，但已經威脅到自己地位的李業
心中不免有些嫉妒
但隨後似乎是想起了什麼，眯眼笑着對李業道
「既然李副將有此斬獲，焉能有不賞之理啊？我已經囑咐了倉吏，一干賞賜，斷不會少了弟兄們的！」
隨後二人冷冰冰寒暄兩句，李業就告辭了
出門後的李業，愈加覺得王賀反應不同尋常，又吩咐性格嚴謹的楊師厚，親自押着俘虜和首級去倉吏、書吏處交納，清點賞賜。
結果居然沒有被怎麼為難，倉吏很爽利的就把一百八十匹絹，外加六十貫錢的賞賜撥了下來。
這不像是王賀以往的作風啊……
出了簽廳，李業回到駐地
德靜縣在夏綏鎮諸多小城裡，還算是比較繁華的，城中大約有幾千人丁，駐軍的德靜都高層軍官大都在城內有院落。
但李業從不在城內置辦房產，而是和本部將士一起住軍營
這倒不只是為了收買人心，更多的是為了自己的安全，城內可不是自己的地盤，萬一出了事，符存審他們都來不及支援的。
囑咐完明日派人，把撫恤如額送到有家屬的軍士家中，以及埋葬戰友遺體，分發賞賜諸事後，李業遣散了除符、楊外軍官，三兄弟留下議事。
此時天色已經暗下，李業點了燭燈，然後首先便是向符存審問道
「大哥，咱們手裡弟兄可都能信任吧？」
對於此時的李業而言，啥都是虛的，甚至遠在夏州城的諸葛爽，也未必能幫到自己。
唯有麾下的軍士兵馬，是實打實的依仗，所以第一件事，就是確定手中武力的可靠性。
符存審稍稍思量，回答
「三弟隊里那幾個火長，新來不久，之前是陳豐那邊調過來，恐怕未必可靠。」
陳豐是德靜都內另一個副將，地位與李業相當，但資歷更老，是王賀的人。
楊師厚也是頷首確認
李業聞言沉吟
楊師厚見狀問道
「兄長，可是王賀那廝又有什麼刁難？」
李業搖頭道
「今天他倒是沒怎麼刁難，連賞賜撫恤也未剋扣，但越是這樣，我心裏就越是擔心啊。」
二人聞言，也覺得有理，俗話說咬人的狗不叫，王賀狹隘吝嗇的性格他們早已知曉，如今反常，必然另有禍心。
符存審隨即道
「如今軍中，阿業你和我的兩個隊，一百多號弟兄是沒問題，肯定聽咱的。唯有三弟手下，多是新附，未必可靠，恐怕要下一番功夫。」
「軍官的話，趙岳（李業隊副）、趙密（符存審隊副）兄弟，都是從節帥牙兵帶過來的，應是無疑，只是三弟這邊，還沒隊副，若是能選個自己人過去，或許會好些。」
最後李業拿了主意，從符存審隊里調一位火長，喚作孫勝的，一直在軍中打理後勤，是李業到德靜，自小卒提拔來，值得信賴，任為楊師厚隊副。然後再把楊師厚隊中幾個火長，和李業、符存審部對調。
並囑咐三人注意一下隊中新附軍官，如有異動，不要姑息。
但此後幾日間，似乎都沒有什麼大事發生，李業照常撫慰傷亡將士和家屬，然後帶着士卒操練。
直到七日後，王賀突然擊鼓升帳，通知軍中隊正以上全部官佐，前往簽廳開會。
德靜都，共有十一個隊，分別歸十將和兩名副將分統，但其中陳豐一向唯王賀馬首是瞻，故而李業可謂是被孤立的。
當然，事情不能完全這麼論，因為這時候的藩鎮軍隊，上下關係很奇妙，下邊的火長、隊正等軍官也有各自想法。
但王賀作為十將，在此時黃巢還沒打進長安，唐廷秩序還有一定約束的情況下，他依舊擁有名義上最高權力。
「八日前，經略軍陳軍使向夏州派了信使，說是費聽氏大部叛亂，意在劫掠宥州、鹽州。」
費聽氏是党項八部之一，在此時的西北地界，党項人的勢力是不比唐人差的，人口多達上百萬，只是部落眾多，尚未統一而已。
其中以八部最盛，人馬多則過萬，少也有數千，這些党項大族多年在大唐、吐蕃、回鶻之間夾縫求生，全民皆兵，雖然裝備簡陋，卻並不好對付。
「宥州的拓跋思恭呢？為何不出兵鎮壓？」
李業旁並列的陳豐問道
「宥州拓跋刺史，正在懷德一帶和叛軍對峙，難以抽身，現在經略軍那邊恐怕已經被圍了。」
拓跋思恭其實也是党項人，拓跋、頗超都在党項八部之列，但拓跋家從其父開始，就佔據宥州地界，並受了唐廷冊封，雖然在夏綏節度使轄內，但事實上和沙陀李家一樣，獨立行事。
而且李業還知道，這拓跋家，就是後來的西夏李氏。拓跋部作為党項八部之中實力最強者，被叛軍拖住？恐怕是借口，不想儘力罷了。畢竟叛軍雖然也劫掠宥州，但這些党項大族間自有默契，叛軍主要目標恐怕還是鹽州和朔方境內。
「長安催得緊，節帥的意思，從銀、夏兩州各抽一千五百軍士，加上內附党項兩千，先解經略軍之圍，然後再支援拓跋刺史。」
王賀淡淡繼續言
聽到這裡，所有人都知道，夏綏鎮這回肯定也不想出全力，鹽州屬於朔方節度使轄地，否則夏綏鎮動真傢伙，五六千甲士步騎絕對是有的，恐怕也就是應付一下長安，畢竟夏綏離長安近，而且每年還要仰仗關中賞賜錢帛，要給點面子。
但李業聽到這裡，心中一沉，他似乎有點猜到王賀心思了。
嚴到此處，王賀眯着三角眼，看向李業
「夏州的意思，我們德靜位置緊要，無須全部去，但也需抽調五隊將士，以一將統率，與州城、長澤、寧朔諸軍匯合北上。」
陳豐見狀，哪裡還沒反應過來，立馬附和
「李副將自從到德靜以來，屢建功勛，斬首頗豐，如此殊榮，非李副將誰能擔之？」
李業當即起身，拱手推辭
「都尉，我部剛剛經歷血戰，恐怕要修整……」
(註：唐末府兵制解體，但藩鎮軍隊依舊掛有折衝府官職，比如王賀職務是十將，但本官是折衝府果毅都尉，所以稱都尉，但只是稱呼和發俸祿的憑證，無實際意義。)
王賀連忙笑着道
「誒，能者多勞嘛！」
「本將今年已經四十有五，早非壯年，這兩年啊，愈加覺得難適弓馬，此等建功立業的機會，正當讓給李副將這樣年輕人才是。」
陳豐也連忙跟着感嘆，說是自己常年軍旅，多有舊傷，不復當年之勇了。
李業如何看不清楚，恐怕此番出征，絕非什麼撈功勞的好事，反而有性命之憂。
想想也不難理解，各方勢力都明顯磨洋工，唯一願意出力，被劫掠的鹽州所在朔方軍，此時早不復郭子儀時的威勢，乃是如今西北最弱的藩鎮之一，還要面臨吐蕃、回鶻的威脅。
而自唐中期以來，党項勢力愈加龐大，僅費聽氏一家，恐不下七八千步騎。
李業再三推辭
而王賀卻是直接變了顏色，三角眼直接盯住李業厲聲道
「李副將，今早我已經把文書上報夏州了，你要抗命不遵嗎！」
李業頓時無言
無論如何，王賀才是他的上官，這種事情，哪怕諸葛爽都不好插手，何況人家也不會為了自己做到那種地步。說不好聽的，李業死了，他派其他人來便是。
而德靜都中，除了三兄弟外，其餘軍官都是隔岸觀火，畢竟李業等人去，他們就不用去了。
最後，李業還是咬牙答應下來
不過既然非得蹚渾水，那就必須儘可能爭取到其他利益
他注視向王賀，沉聲道
「夏州既然是要我們出五隊，可職下部中僅有三隊，力所未逮，還請都尉撥發人手。」
