這一天，隋帝楊堅在金碧輝煌的皇宮裡，召集文武百官共同商議南征伐陳的大事。殿內氣氛莊重，兩側的宮燈隨風搖曳，閃爍着昏黃的光芒。
楊堅聽取了文武百官的上奏，突然問道：「寡人有意不日出兵南征伐陳，各位愛卿怎麼看？誰願挂帥出征，諸位愛卿又覺得誰人更適合？」
話音未落，只見次子晉王楊廣立刻挺身而出，滿懷信心地主動請纓，請求領兵南征。
他慷慨激昂地說：「陳叔寶荒淫無道，百姓生活在水深火熱之中。我北朝大軍南下，就猶如泰山壓頂，必定大勝。如若拖延時日，陳叔寶昏庸，反而或許會遭遇不測，屆時江山易主，再想平定就有可能更難了。我請求及時出兵，討伐陳朝，抓獲暴君，統一天下。」
楊廣言辭堅決，在場的文武百官聽了楊廣的請纓，紛紛為他鼓掌叫好，但也有人暗自擔憂。
楊堅目光如炬，掃視着殿內的群臣，臉上露出欣慰的笑容。他感慨地說：「我國興起，正需一場南征來奠定基石。晉王楊廣志在四方，英勇善戰，他的請纓無疑為我國南征增添了信心。」
大臣們紛紛附和，表示支持楊廣領兵南征。但也有部分大臣擔憂地說：「陳朝勢力不容小覷，且有長江天險為屏障。我軍若想取勝，必須做好充分準備。」
楊堅點頭稱是，轉而看向楊廣，問道：「晉王，你有何良策應對陳朝？」
楊廣信心滿滿地回答：「父皇，長江雖然天險，但我國有兵多將廣，又久經沙場，一定能夠突破。陳叔寶荒淫無度，民心不附。我們只需運用得當，定能不戰而屈人之兵。我已做好充分準備，請求父皇批准南征。」
楊堅頗為感動，拍案批准：「好吧，我就命你為南征大將軍，統帥三軍，南下伐陳。務必抓住時機，早日完成統一大業。」
說到這裡就奇怪了？晉王楊廣身為隋親王，地位尊貴，生活優裕。但他為何願意冒險出征呢？而楊堅又為什麼會這麼直接果斷的就答應楊廣挂帥的請求了呢？
原來，楊廣與太子楊勇都是獨孤皇后所生。這楊廣雖然是次子，但是自小就有着做帝王的心思。不甘心久居人下，一直尋思着找機會能奪得太子之位，繼而未來當皇帝。
獨孤皇后在生楊廣時，夢見金龍飛舞，預示了楊廣的非凡命運。隋主楊堅聽說皇后夢見金龍，也很開心。起初給晉王楊廣取名楊英，寓意「英明」。後來，楊堅認為創業需要英明，而守成需要寬廣，於是又將他的名字改為楊廣，寓意「廣納天下」。
但是與隋帝楊堅夢不同的是，獨孤皇后後面半段夢一直沒有說出來：這條金龍最終墜地，變成了一隻巨大的老鼠。這個夢也讓獨孤皇后深感不安，也因此對次子楊廣特別的寵愛有加。
楊廣想當太子，他經常心想：「我與太子楊勇是同胞兄弟，他卻成為皇帝，而我卻只能做他的臣子。將來他登上皇位，我卻要向他高呼萬歲？這還是次要的。萬一有點差池，他甚至可能危及我的性命。我為什麼要如此戰戰兢兢地去奉承他？我的人生願望如何才能實現？除非制定一個計策，篡奪東宮，才能讓我一生安享快樂。」
在這種心理的驅使下，楊廣一直在暗中籌劃篡位的計策。他知道，要實現這個目標，光靠自己的力量是不夠的。他們都是獨孤皇后所生，然而楊勇作為嫡長子，地位更為穩固，是皇位繼承的首選。
楊廣深知自己的地位不如楊勇，楊廣深知這次帶兵伐陳是他更進一步的大好機會。所以，伐陳的機會一來，他就搶着要帶兵出征。他知道，戰爭是展示自己才能的最好機會。如果能夠在戰爭中立下赫赫戰功，那麼他在父親楊堅心中的地位將更加穩固。此外，利用戰爭的機會，結交外臣作為自己的羽翼，為日後的上位做好準備。
同時他開始想方設法削弱楊勇的地位。楊廣有意無意的在母親面前數落太子，楊勇因為寵愛小妾雲昭訓，無視母親給他欽定的太子妃。這也得罪了嫉妒心強的母親，導致最終失去了獨孤皇后的歡心。這讓楊廣看到了機會，他開始在父親楊堅面前陽奉陰違，在朝臣中挑撥離間，煽動隋主楊堅對太子楊勇產生不滿。暗中收集太子的過失，以標榜自己的賢孝。
巧合的是楊堅這個人最大的缺點就是生性多疑，他是不可能把兵權完全託付給手下大臣們的。於是，楊廣的請命就正中下懷了。他任命晉王楊廣為行軍兵馬大元帥，楊素為行軍兵馬副元帥，高熲為晉王元帥府長史，李淵為元帥府司馬。
這個這個陣容配置可謂非常強大：高熲是渤海人，字昭玄，足智多謀，善於用兵。李淵成紀人，字叔德，胸有大志，曾在龍門破賊，發七十二箭，殺七十二人。此外，還有兩位總管：韓擒虎、賀若弼，他們都是殺人不眨眼的大將，擔任先鋒，從六合縣出兵；楊素則從永安出兵，順流而下。
九十位總管，六十萬勝兵，全部聽從晉王楊廣的指揮。各路兵馬東至滄海，西至川蜀，旌旗舟楫，連綿千里向江南進發。
反觀陳朝這邊，在這麼危機的時刻，邊疆的告急文書如雪片般紛紛而至，快馬加鞭地送入都城。
令人意想不到的是，朝中的施文慶、沈客卿、江總等官員卻因私謀利益而阻止朝廷採取有效措施應對隋軍的進攻。
即使袁憲陳奏，請求在京口、採石兩地增兵防守，江總仍阻撓不已，他認為：「隋軍是無法越過長江天塹的，這一切不過是邊關將帥想立功，才謊報軍情。」這使得陳國的防線愈發薄弱。
陳國皇帝對局勢也拿不定主意，疑惑地問大臣們：「王氣在此，齊兵三來，周師再來，無不潰敗。北朝這次何必再來？」
孔范特別擅長阿諛奉承，他連忙回答：「長江天塹，天然屏障，人馬怎能飛渡？這都是邊關將領想立功，才謊報軍情的。來了更好，我每天都擔心官位低微，若隋兵來襲，我領兵破敵，輕而易舉的定能升任太尉。」他說這話時，滿臉堆笑，語氣滿是自信。
孔范又裝作擔憂地說：「可惜快到冬天了，破敵就輕易的，就是我家馬兒要被凍死了。」
施文慶等人也附和孔范的觀點，聲稱現在天氣寒冷，人馬可能會凍死，無需擔憂隋軍的進攻。
陳主聽後大笑，認為袁憲等大臣都是杞人憂天，大驚小怪，不堪重用。隨即，他們飲酒作樂，一切如常。宮殿內酒杯碰撞，歡聲笑語，彷彿危機從未降臨。
