啊，北平解放了，古都終於可以免受戰火的摧殘，這些曾經為國民黨效力的軍人終於棄暗投明了。那夜，他急切地把這一消息寫信告訴了遠在江蘇的親人。家裡人收到施星燦的信後非常高興，並託人回信轉告他，家鄉解放了，家裡有田地，全家都翻身做了主人。施星燦聽到家人平安健康的消息，一塊石頭總算落了地。他在心裏暗暗表示，一定要在部隊里好好乾，幹個名堂出來，好讓家鄉父老為他驕傲和自豪。
施星燦被編入中國人民解放軍66軍196師587團3營12連當機槍手。北平和平解放後，施星燦所在部隊從北平向山西太原進發，扛着滿滿一箱子彈的他隨大部隊經過兩天的步行，順利到達目的地，很快解放了太原，並被記小功一次（相當於現在的三等功）。
1950年，是我們國家不同尋常的一年，也是施星燦實現他人生轉折最重要的一年。這年6月，以美國為首的「聯合國軍」入侵朝鮮，將戰火從朝鮮本土燒到中國的鴨綠江邊。1950年10月19日，中國人民在黨**毛主席「抗美援朝，保家衛國」的號召下，組成中國人民志願軍奉命開赴朝鮮作戰。施星燦幸運地成為一名光榮的志願軍戰士。在入朝作戰的三年烽火歲月，施星燦懷着保家衛國的決心，參加了抗美援朝戰爭第一、第二、第三次戰役。在戰場上，他視死如歸，英勇殺敵，多次參加大小戰鬥。他所在的20兵團66軍196師587團常年轉戰於黑山白水之間，不斷給美韓聯軍以沉重打擊。
在朝鮮戰場的每個日日夜夜，給施星燦留下了不可磨滅的印象。特別是1953年7月的金城戰役，使他刻骨銘心，終身難忘。那一次，他險些把25歲的年輕生命留在異國他鄉。金城戰役全面打響後，施星燦所在的587團12連負責523高地的堅守任務。在大部隊發起總攻之前，他們的重要任務就是要誓死守住陣地，防止敵人搶佔高地，斷我軍前進之路。12月的朝鮮大地，已進入寒冬，冰冷的雪花不時在空中飛舞，氣溫早已降至零下15℃。攻守戰鬥於12月31日打響，持續了三天三夜。敵人一次又一次發起瘋狂反撲，都被12連打退。那時候，飢餓與寒冷考驗着每一位戰士。施星燦躺在戰壕里，他的臉和嘴唇都變得青紫乾裂，肚子一整天沒進食，隨身攜帶的水也早已喝完。不知什麼時候，他全身均已挂彩，鮮血從頭上、手臂上浸出來，很快被凝結成了一粒粒暗紅色的冰珠子。他已記不清這是多少次阻擊敵人了，他掙扎着站起來，抬頭遠望，霧氣大得嚇人，10米開外看不清任何物體。這一瞬間，黃昏似乎被凝固，山野變得異常寂靜，他身邊的五個戰友已停止了呼吸。他預感到這場戰爭的殘酷性。三天三夜，不知犧牲了多少戰士，他只感覺到全連好象就自己一個人還活着。他不敢去細想，他心中只有一個念頭，打退敵人的進攻，給死去的戰友報仇。突然，施星燦猛地聽見一聲高喊：「敵人衝上來了，快給我狠狠地打呀！」他對這聲音太熟悉不過了。那是他們排長的聲音，那聲音雖然有些沙啞，但卻鏗鏘有力，如雷貫耳，流淌着堅定和對敵人無比仇恨的怒火。隨着排長的一聲令下，施星燦本能地睜大眼睛，從戰壕里一躍而起，抓起一顆顆手榴彈就朝敵群擲去……又不知過了多久，當施星燦從志願軍戰地醫院的病床上蘇醒過來時，發現自己負了重傷。他不顧全身的疼痛，從床上支起纏滿紗布的頭，迫不急待地追問起前來探望他的團首長，戰鬥的進展和戰友們的生死情況……。團首長告訴他，金城戰役中，因為他所在的連誓死守住陣地，為大部隊發起最後的總攻贏得了時間，我軍取得這場戰役的決定性勝利。但施星燦所在的12連僅三個人倖存下來，其餘全部壯烈犧牲，一百多位戰友的英魂永遠長眠在異國土地上。聽到這裡，傷心的淚水從這位剛強漢子的臉上流下來，久久不能停息。施星燦在心裏呼喚着一個個與他朝夕相處的戰友的名字，可無論他怎麼呼喚，卻總得不到回應，他如夢初醒地發現，這些可敬可愛的兄弟早已離開他，回歸天國去了。他只得在心中默默地為戰友們祝福祈禱。經過66軍官兵的浴血奮戰，中國人民解放軍取得了金城戰役的決定性勝利。1953年7月，持續三年的抗美援朝戰爭終於結束，施星燦所在的12連在師部召開的祝捷慶功大會上榮獲集體特等功。施星燦本人也因為殺敵有功得到嘉獎。之後不久，他還十分榮幸地受到了朝鮮最高統帥金日成將軍的接見，並被授予「軍功章」。這年11月，施星燦光榮地加入中國**。
「雄糾糾、氣昂昂，跨過鴨綠江，保祖國衛和平，就是保家鄉，中華好兒女，齊心團結緊，打敗美帝野心狼。」唱着雄渾高亢的志願軍軍歌，施星燦和他的戰友們告別硝煙瀰漫的朝鮮戰場，回到日夜思念的祖國。
